El estudio de la naturaleza en el aula Montessori de primaria
Escrito por Kelly Johnson
Todos los profesores Montessori de primer año tienen una curva de aprendizaje. Para mí, en esa primera clase hace 15 años, aprendí que tan importante como enseñar lectura y matemáticas, es mantener vivos los sentidos de asombro de los niños y la conexión con su mundo natural. Por supuesto, en teoría, como Montessorianos, sabemos esto, pero en la espesura de las rutinas diarias del aula, no siempre es tan fácil mantener la conexión con la naturaleza en la parte superior de la lista de tareas pendientes.
"No protegemos lo que no amamos, así que iba a asegurarme de que mis alumnos amaran la naturaleza...".
Empecé con un pequeño huerto en el patio del colegio y me propuse enseñar a esos niños, a sus familias y a los que les siguieron las maravillas de una semilla, lo divertido que es cosechar y cocinar verduras y lo delicioso que puede ser un tomate recién cogido de la planta. Hice de estas lecciones de la naturaleza una parte integral de la vida cotidiana y las incorporé a mi plan de estudios de primaria. ¿Por qué? Porque creía que así podía contribuir realmente a la visión de Montessori de la educación como herramienta para la paz. La protección del medio ambiente proviene de una cultura que está conectada con el medio ambiente. No protegemos lo que no amamos, así que iba a asegurarme de que mis alumnos amaran la naturaleza (¡y el aprendizaje, por supuesto!).
Siempre he tenido una fuerte conexión con la jardinería y la naturaleza, pero cuando miro hacia atrás, entiendo a un nivel más profundo la importancia de las conexiones con la naturaleza, la maravilla, la belleza y la comida que se construyeron en mi infancia. En mi casa nunca había ningún problema por comer verduras, ¡porque eran caseras y deliciosas! Tenía una conexión con mi comida y con la gente que la cultivaba, así como con los aspectos más salvajes de la naturaleza que me rodeaba. Aunque vivía en los suburbios, podía cavar hoyos, jugar con palos e ir de acampada a zonas boscosas cercanas con regularidad. Estas experiencias infantiles con la naturaleza fueron la base de mi deseo de adulto de crear huertos infantiles en escuelas, patios traseros y comunidades, y de ayudar a los adultos a crear experiencias que construyan conexiones fundacionales con la naturaleza con los niños de sus vidas.
Estudio de la naturaleza y huertos escolares: Ayer y hoy
Los profesores Montessori educan para la paz y el potencial humano para el bien.
Cuando descubrí el histórico movimiento Nature-Study, descubrí la filosofía educativa que llevaba años influyendo en mi estilo de enseñanza y en mi trabajo de conectar a los niños con la naturaleza. Este destacado movimiento gozó de gran popularidad desde finales del siglo XIX hasta principios de la década de 1920 y promovía una ética de conservación en los niños a través de la educación y la experiencia primaria en y con la naturaleza. En Estados Unidos, este movimiento fue paralelo al trabajo de Maria Montessori tanto en el tiempo como en la necesidad.
El movimiento Nature-Study alcanzó gran popularidad en la cultura estadounidense y englobó estos diversos temas:
- el sentimiento de la naturaleza frente a la ciencia de la naturaleza,
- integración de los huertos en las escuelas,
- la popularización de la creencia de que los niños específicamente, y los seres humanos en general, tienen una conexión natural inherente con la naturaleza.,
- el fomento de la concienciación en materia de conservación,
- y el concepto de la relación entre la naturaleza y la estética y el arte.
Nature-Study también incorporó los siguientes subtemas:
- la reforma de la educación primaria como principal salida para cambiar la visión que la sociedad tiene de la conservación,
- La tecnología y la industria contrastan con la simpatía por la naturaleza,
- y la necesidad de la experiencia primaria como clave de la conexión con la naturaleza.
Cuando descubrí por primera vez estos temas, sólo podía pensar en lo inherentes que son tanto a la filosofía como al método Montessori.
El movimiento Nature-Study fue muy popular en Estados Unidos desde finales del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial, pero desapareció de la cultura popular en la época de la Depresión. El estudio de la naturaleza estuvo influido por figuras como Thoreau, Whitman y Agassiz, y fue esencialmente el primer gran movimiento ecologista y conservacionista de Estados Unidos, ya que respondía a los cambios y la preocupación popular derivados de la Revolución Industrial y apoyaba la política de la Era Progresista. Theodore Roosevelt fue un ferviente partidario de este movimiento, al igual que Ralph Waldo Emerson, Booker T. Washington y muchos otros naturalistas, artistas y educadores progresistas influyentes de principios del siglo XX, como Anna Botsford Comstock y John Dewey.
Ahora se suele denominar biofilia "la tendencia innata a centrarse en la vida y en los procesos que le dan vida". (Wilson 1)
"los adultos que de niños tuvieron una exposición significativa y positiva a la naturaleza... tenían más probabilidades de ser sensibles, preocupados y activos con el medio ambiente"
Al igual que los montessorianos, los defensores de la pedagogía del estudio de la naturaleza creían que la experiencia primaria con la naturaleza era fundamental y que proporcionaba a los niños los recursos para ayudarles a evaluar críticamente la cultura popular y el materialismo (Armitage 21). La ciencia elemental empezó a arraigar dentro del movimiento Nature-Study y la mayoría de sus defensores promovían Nature-Study como una forma de hacer que la ciencia y la historia natural fueran prácticas (Kohlstedt 117). La principal diferencia entre la educación científica moderna y Nature-Study es que esta última, al igual que los currículos culturales Montessori y el currículo cósmico elemental, empleaba un enfoque creativo centrado en el niño y centrado en la incorporación de la naturaleza en todo el currículo académico y en la vida del niño (como una telaraña) mediante el uso de la observación y las artes, en lugar de la visión de la historia natural como una disciplina separada. A diferencia de la educación científica moderna tradicional, el resultado deseado de Nature-Study era "enseñar a amar" (en lugar de controlar) la naturaleza (Comstock x). Esto me pareció un valioso paralelismo con la forma en que los profesores Montessori educan para la paz y el potencial humano para el bien.
Durante la rápida industrialización de principios del siglo XX, tan similar en cambios culturales a la rápida informatización actual, los principales defensores y educadores de Nature-Study promovieron el movimiento como el método cualitativo y transversal definitivo para inspirar la conexión con el mundo natural durante la juventud, con un resultado que anticipaba adultos que cuidarían de su mundo natural. Con una intención similar al objetivo de Montessori de educar para la paz, los defensores de Nature-Study educaban a los niños en el poder de la naturaleza para promover la paz. El estudio de la naturaleza era algo que abarcaba los entornos de aprendizaje interiores, exteriores y domésticos. Era un área de estudio popular, así como un pasatiempo, lo que creo que, al igual que la filosofía Montessori, es uno de los puntos fuertes. Cuando el niño ve que sus profesores y familiares valoran una práctica (ya sea Montessori o Nature-Study), ésta se convierte en parte integrante de su sistema ético.
Desde un punto de vista más académico, la documentación de Nature-Study proporciona datos consistentes que indican el resultado de la investigación moderna de que "los adultos que tuvieron una exposición significativa y positiva a la naturaleza cuando eran niños... tenían más probabilidades de ser sensibles, preocupados y activos con el medio ambiente " (Blair 18). Es muy intrigante cómo la retórica de los movimientos actuales de educación medioambiental y "verde" refleja la de un siglo antes. Como profesores y padres Montessori, no necesitamos luchar para integrar el aprendizaje al aire libre en los planes de estudio y en la vida de los niños. Los defensores del estudio de la naturaleza resolvieron la integración curricular y María Montessori corroboró la importancia de desacelerar al ritmo del niño. Ella observó que los niños quieren "poner su actividad en conexión inmediata con los productos de la Naturaleza" y cuando habla de que "el jardín es lo que responde a las necesidades del espíritu del niño" siento que no puedo ayudar a crear jardines infantiles y escolares lo suficientemente rápido (Montessori, 2006).
¡Estos son sólo un brote de los muchos "pulgares verdes" que Montessori da a sus maestros para incorporar ambientes al aire libre y la naturaleza en la vida del niño (y adolescente) tanto como sea posible! ¡La combinación de la investigación histórica y moderna a través de los campos de la educación progresiva apoyan que el tiempo para un Estudio de la Naturaleza del siglo 21 ha regresado y el aula Montessori y los ambientes del hogar son líderes naturales!
Tanto si tiene una maceta en una ventana soleada, una granja escolar a gran escala, o acceso a una cama en un jardín comunitario, la integración de la jardinería en los planes de estudio Montessori, así como la vida cotidiana, es la manera perfecta de satisfacer las necesidades de desarrollo del niño para la conexión con la naturaleza de una manera holística significativa. Además, ayuda a cultivar una sociedad futura que está conectada y enamorada del mundo natural del que forma parte inherentemente. ¡A plantar!
La semana que viene:
Diario de la naturaleza con niños de primaria y secundaria
Kelly Johnson (BFA, MA, AMS 6-9) es artista, autora, montsoriana y guía de jardines infantiles en Neptune Beach, Florida. A través de su libro Wings, Worms, and Wonder: A Guide for Creatively Integrating Gardening and Outdoor Learning Into Children's Lives, blog, artículos, talleres para estudiantes y profesores, consultas de jardinería, cursos electrónicos y accesorios de jardinería hechos a mano, Kelly inspira a niños y adultos a conectar creativamente con su mundo natural a través de la jardinería y las artes. Póngase en contacto con Kelly en wingswormsandwonder@gmail.com y siga su blog en wingswormsandwonder.com para obtener más información sobre la jardinería infantil inspirada en Montessori y en el estudio de la naturaleza.
Obtenga más información sobre la integración del estudio de la naturaleza en los planes de estudio Montessori en la presentación de Kelly Peter Rabbit in the Garden: Beatrix Potter & Ecological Literacy en la Conferencia AMS 2016 o consigue horas de formación continua con su webinar AMS "Using Gardening and Art to Preserve Wonder and Weave Learning Across Montessori Curricula".
