El desarrollo del niño a través de los sentidos
Exploración con los sentidos
Amy, de diez meses, está sentada en su trona con los deditos amasando un bocado de puré de boniato caliente. Pronto ambas manos están explorando la masa blanda, blanda y ligeramente pegajosa. Lo prueba, se lo unta en la cara y pinta el vibrante color naranja sobre el "lienzo" blanco de la bandeja de la trona. Observo y me pregunto: ¿se resistirá mi hermana (la madre de Amy) al desorden? ¿O dejará que continúe la exploración?
Afortunadamente para Amy, no sólo se le permitió continuar, sino que se le animó e incluso se le ofreció una segunda cucharada de sustancia viscosa (algo morado esta vez). Aunque mi hermana no ha estudiado las enseñanzas de Maria Montessori, comprendió intuitivamente la necesidad de su hija de explorar con los sentidos. Según María Montessori, los bebés experimentan la vida, aprenden y desarrollan la inteligencia a través del tacto, el gusto, el olfato, la vista y el oído.
"Los sentidos, exploradores del mundo, abren el camino del conocimiento. Nuestro aparato para educar los sentidos ofrece al niño una clave para guiar sus exploraciones del mundo, arrojan una luz sobre él que le hace visibles más cosas con mayor detalle de las que podría ver en la oscuridad, o en estado inculto."
~Maria Montessori, La mente absorbente
La mente absorbente
También según Montessori, el aprendizaje sensorial empieza al nacer (quizá incluso antes). A través de sus sentidos, Amy está desarrollando rápidamente su cerebro y absorbiendo enormes cantidades de información nueva tan fácilmente como una esponja absorbe el agua. Sus primeros años de vida son los más importantes para su desarrollo físico, mental y emocional. Montessori denominó a este periodo "La mente absorbente" por el modo extraordinario en que el niño absorbe literalmente la información sin esfuerzo.
"...si comparamos nuestra capacidad como adultos con la del niño, necesitaríamos 60 años de duro trabajo para conseguir lo que un niño ha logrado en estos tres primeros años".
~Maria Montessori, La mente absorbente
Periodos sensibles
Además, Montessori descubrió "periodos sensibles" específicos dentro de esta etapa de Mente Absorbente. Un periodo sensible es una ventana de oportunidad en el desarrollo durante la cual los niños aprenden ciertos conceptos y habilidades con más facilidad que en cualquier otro momento de su vida. María Montessori fue la primera en identificar y documentar los periodos sensibles del desarrollo infantil. Desde entonces (hace casi 100 años), un estudio tras otro han corroborado sus hallazgos. Age of Montessori ha creado el siguiente gráfico para ayudar a ilustrar algunos de estos importantes conceptos.
Es sumamente importante satisfacer las necesidades de desarrollo del niño durante estos delicados periodos; no sólo por su bien, sino también por el de todos los que le rodean. Un niño cuyas necesidades están cubiertas es un niño más feliz, más sano y más contento de vivir. Por eso, cuando se comprenden los periodos sensibles del niño y cómo satisfacerlos, la crianza se convierte en una experiencia mucho más placentera.
"El desarrollo del niño sigue un camino de etapas sucesivas de independencia, y nuestro conocimiento de esto debe guiarnos en nuestro comportamiento hacia él." ~Maria Montessori
¿Le gustaría saber más sobre las etapas de desarrollo de su bebé o niño pequeño? ¿Le gustaría comprender los periodos sensibles de su hijo y saber cómo satisfacer sus necesidades?
