Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos
Una nueva visión de Dickens: Historia de cinco niños - Parte 1, Regina y Clarissa
Tengo tres hijos adultos, un hijo y dos hijas. Mi hija mayor, Lydia, se está doctorando en literatura victoriana. El otro día conversábamos sobre un libro que estaba leyendo de Charles Dickens, una de sus novelas más oscuras de la que yo nunca había oído hablar. Para que yo pudiera contribuir a la conversación, cambiamos de tema para hablar de una de sus obras más conocidas, Historia de dos ciudades. Es algo que tenía que leer en el instituto, pero que no llegué a leer. (Lydia la ha leído, junto con la mayoría de sus otras grandes novelas, muchas de ellas protagonizadas por niños.
De todos modos, el título no dejaba de rondarme por la cabeza, junto con las primeras líneas del libro: "Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos". Me di cuenta de que esta serie de blogs podría ser una versión de Dickens, porque la vida de algunos niños empieza en el mejor momento y la de otros en el peor, en lo que respecta a los profesores. Así pues, he aquí una historia de cinco niños, contada en dos partes.
Niños fuera del alcance de nuestras escuelas
En estos blogs, quiero hablarles de algunos niños que fueron etiquetados por sus profesores como ineducables. En cada caso, a los padres del niño se les dijo que su hijo tenía un coeficiente intelectual de alrededor de 70 y que nunca podría aprender. Las historias que voy a compartir son todas historias reales según mi propia experiencia y conocimiento personal. Cuentan las historias de profesores que vieron al niño que aún no existía, y de varios profesores que no vieron al niño que aún no existía.
Esta idea de ver al niño que todavía no está ahí es un concepto poderoso que nos permite evitar etiquetar a los niños y sentirnos totalmente irritados por su comportamiento y, a veces, por su falta de progreso. En su lugar, podemos centrarnos en el niño que está intentando expresarse, que puede sentirse inseguro y cualquier combinación de miedo, enfado o decepción. Al centrarnos en el niño dulce que desea desesperadamente ser amado, podemos ver más allá y detrás del niño que puede ser beligerante, reacio a aprender y perturbador para todos los que le rodean. Podemos, literalmente, amar la vida en libertad.
Regina
Empecemos por Regina. Vive en una pequeña ciudad del sur de Rusia y una de sus profesoras en la escuela Montessori a la que su abuela la llevó desesperada, era una de mis alumnas. Cuando comienza la historia, Regina tenía cuatro años. Los médicos le habían diagnosticado un retraso grave, con un coeficiente intelectual de 70. Varios centros preescolares locales se negaron a acogerla. Varios centros preescolares locales se negaron a acogerla. No podía hablar y los médicos sugerían que tal vez nunca lo haría, por no hablar de aprender a leer y escribir.
Los padres de Regina eran incapaces de hacer frente a su y su abuela decidió actuar. La llevó a la escuela Montessori local. La escuela aceptó acogerla. Durante el primer año, la niña nunca tocó ninguna de las lecciones que le habían presentado. Lloraba si se le pedía que hiciera algo y se negaba a hablar. Lo único que hacía era dibujar. ¡Pero mira su increíble dibujo!
¿Por qué íbamos a pagar un año más por esto?
Cuando llegó el otoño siguiente, los padres no querían que volviera a la escuela, donde parecía no aprender nada. La abuela habló con los profesores y le rogaron que permitiera a Regina volver. Ella accedió. Regina intentó algunas lecciones en las áreas de vida práctica y sensorial. Seguía llorando cuando le pedían que hiciera algo, pero continuó dibujando y pintando.
Cuadro de Regina a los 5 años
¿Y otro año más?
Una vez más, llegó el otoño siguiente y de nuevo los profesores rogaron a la abuela que dejara volver a Regina. Estaba progresando. Una vez más, la abuela accedió a llevarla a la escuela todos los días. Regina tenía seis años. Con el paso de los meses, empezó a probar con avidez todas las lecciones. Empezó a hablar. Empezó a leer y escribir. Aprendió a contar y a sumar y multiplicar con cuentas.
El sorprendente avance de Regina
En primavera, Regina tenía casi seis años y estaba por delante de sus compañeros.lectura y escritura a los 2 añosnd grado. Ha podido participar en actividades de grupo con los demás niños. Todavía llora si se le pide que haga algo de lo que no está segura. Sus obras de arte son impresionantes y alegres.
Clarissa
Nuestra siguiente historia es la de una niña llamada Clarissa. Clarissa vive en Chicago y tenía ocho años cuando empieza la historia. Había estado en varios colegios públicos y privados, donde la etiquetaron como niña con retraso en el aprendizaje. Su coeficiente intelectual se estimaba en unos 70 puntos. Los profesores y los médicos dijeron a sus padres que era ineducable.
Padres desesperados
Su madre estaba desesperada y probó en una pequeña escuela privada abierta por una antigua profesora de la escuela pública llamada Marva. Marva admitió a Clarissa y empezó a enseñarle y a quererla. Para resumir la historia, cuando Clarissa tenía doce años había ganado el Premio de Jóvenes Escritores de Illinois. No pueden ver mis lágrimas mientras escribo esto, pero no puedo contar esta historia sin lágrimas. Una vez más, fue un profesor quien vio a la niña que aún no existía.
El apellido de Marva era Collins. Puede que te suene el nombre. Marva Collins se convirtió en una leyenda en la zona de Chicago por ser una afroamericana que tuvo tanto éxito con sus alumnos de bajos ingresos que el Presidente Ronald Reagan le pidió que fuera su Secretaria de Educación. Se negó cortésmente, diciendo que podía ser más útil quedándose en clase.
Pasé una semana en la escuela de Marva
Tuve el gran privilegio de pasar una semana en su clase en los años noventa y comprobar lo mucho que esperaba -y conseguía- de sus alumnos con una dieta constante de vocabulario, literatura clásica y matemáticas serias y directas. Marva medía más de 1,80 m y llevaba traje y tacones a la escuela todos los días. Si un niño no llegaba a tiempo, la puerta se cerraba y podía volver a casa. Pero los niños llegaban puntuales y adoraban el estricto amor de Marva y sus compañeros profesores.
Conocí a la madre de Clarissa cuando estuve en Chicago, y no podía estar más orgullosa de su hija ni más agradecida a Marva Collins. De hecho, llegó a ser profesora en la escuela de Marva. Marva no era profesora Montessori, y de hecho sabía muy poco sobre Montessori, pero entendía cómo llegar a los niños y cómo facilitar el amor por el aprendizaje.
Nunca olvidaré la lección que dio sobre Boadicea, una mujer heroica de la Inglaterra del siglo I, una reina celta que lideró a su pueblo en la batalla contra el Imperio Romano. Conocía la historia. Conocía la literatura. Conocía la lengua inglesa, su ortografía, su pronunciación, y esperaba que todos sus hijos fueran muy cultos y estudiosos de los clásicos. Sus hijos estudiaron a Homero, Shakespeare y Cervantes. Sabía hacer lo que Montessori sugiere que tomemos como objetivo educativo: "Nuestro objetivo no es sólo hacer que el niño comprenda, y menos aún obligarle a memorizar, sino tocar de tal modo su imaginación que le entusiasme hasta lo más íntimo. "
La historia de la escuela de Marva Collins se cuenta en una película de los años 90 titulada "La historia de Marva Collins"protagonizada por Cicely Tyson y Morgan Freeman. Muestra la historia de Clarissa y la de muchos otros niños que se beneficiaron de su enfoque.
Clarissa tuvo suerte, igual que Regina. ¿Cuántos niños son etiquetados por sus escuelas como ineducables, pero no tienen el corazón de una Marva Collins o de una profesora Montessori o de un padre cariñoso que se negó a rendirse? ¿Cuántos profesores aman lo suficiente como para ver al niño que aún no está ahí?
Blog de la próxima semana
En el blog de la semana que viene conoceremos la historia de otros tres niños, no todos tan afortunados como Regina y Clarissa.
