Difundir el mensaje Montessori en los Países Bajos
Comienza la primavera en el suroeste de Australia. Las flores florecen por todas partes y el tiempo pasa de cálido y soleado a frío y lluvioso. Y aquí Montessori está vivo y coleando.
Para nuestra quinta residencia de este verano, Age of Montessori se encuentra en Bega, Australia. La escuela Thomas More Montessori, dirigida por Kevin y Donna McCulloch, me acoge para enseñar a un pequeño contingente de futuros profesores australianos. El viaje a Australia fue posible gracias a la generosa ayuda de una maravillosa familia australiana, dos generaciones de los cuales fueron estudiantes de AoM, tanto la hija Laura y mamá María.
Siempre es una alegría ver aulas encantadoras por todo el mundo, y tener el privilegio de compartir el mensaje Montessori con padres y educadores de la primera infancia, como hice ayer en una charla de fin de semana sobre la Naturaleza Espiritual del Niño. Vino el director del centro local de educación infantil, junto con un conferenciante nacional sobre temas de la primera infancia y un grupo de padres y abuelos de Thomas More y otras escuelas locales.
Los educadores locales estaban entusiasmados al ver un aula Montessori totalmente equipada. Muchos de ellos nunca habían estado dentro de una para ver todos los hermosos materiales que María Montessori diseñó y llamó "motivos de actividad intencionada." Es en un aula como ésta donde los niños pueden pasar hasta tres horas cada mañana realizando las actividades elegidas por ellos mismos que corresponden a su desarrollo espontáneo. Hay tiempo para trabajar solos, en parejas o en pequeños grupos y, por supuesto, tiempo comunitario en el que todo el grupo puede compartir, cantar y aprender a estar juntos en paz.
Mi tema para los educadores locales era aprender a comprender, respetar y trabajar con las etapas emergentes del desarrollo. Cuando trabajamos con las necesidades del niño, como crear orden, repetir tareas interesantes, caminar por la grieta de la acera para ganar más coordinación, potenciamos su dominio y su sentido de sí mismo. Hablamos juntos del simple hecho de que el verdadero trabajo del niño es el desarrollo del futuro hombre o mujer, y que el lema universal del niño es "¡ayúdame a hacerlo, yo solo! ".
Es difícil para algunos de nosotros comprender realmente que todo lo que hacemos por el niño que él puede hacer por sí mismo, se convierte en un obstáculo para su desarrollo. Y tan a menudo, venimos y rescatamos al niño, y lo hacemos para él fuera de un sentido del amor, no realizando que nos hemos convertido inadvertidamente en un obstáculo a su maestría. O tal vez trabajamos muchas horas y hacemos demasiado por un sentimiento de culpa. Sean cuales sean nuestras razones, es bueno observar al niño y apoyar su capacidad de hacer cosas razonables y seguras por sí mismo. Por mucho que queramos a nuestros hijos, ¡su desarrollo es suyo! Nadie puede hacerlo por ellos.
En nuestra clase de Residencia, una de las lecciones prácticas que presenté y los alumnos practicaron fue lavar los platos. ¡Es una tarea inesperadamente popular en las aulas Montessori! A los niños siempre les encantan las lecciones sobre el agua, y les gusta participar en lo que hacemos para cuidar el medio ambiente.
Los alumnos averiguan cómo se repartirán las tareas de lavar, aclarar y secar los platos que habíamos utilizado antes en las tareas reales de exprimir zumo de naranja y pelar patatas.
Rallar el jabón para hacer espuma con el batidor de huevos y verter agua caliente para aclarar la vajilla después de lavarla.
El trabajo continúa, y junto con el trabajo están las vistas y sonidos especiales de un nuevo país. Cuando terminemos esta Residencia, daré una conferencia en Melbourne y una serie de cinco charlas en Adelaida sobre una variedad de temas que van desde "Qué es Montessori", "Las voces del autismo", "Una revisión de las matemáticas Montessori" y medio día sobre nuestro programa único de lectura Montessori, "El Camino Real a la Lectura". Dondequiera que el profesorado y yo vamos, el Camino Real a la Lectura es siempre un tema popular, ya que la gente sabe que el alto nivel de analfabetismo en nuestras respectivas naciones ¡no tiene por qué ser así!
Nada más llegar a Canberra, la capital del país, visitamos el museo nacional y vimos una exposición del Museo Británico de Londres de 100 Objetos de 2 Millones de Años de Historia de la Tierra que incluía una muestra de escritura cuneiforme antigua, una preciosa miniatura persa y una talla en piedra de Buda. Y el fin de semana, visitamos impresionantes playas a lo largo de la costa australiana.
