¿Deben los niños seguir aprendiendo a escribir en cursiva?
¿Déjà escuela?
Las reuniones de padres y profesores han sido diferentes este año. No sé si fue porque vivo en una zona más metropolitana que antes, o porque mi hijo está ahora en Secundaria y tiene siete profesores. Sea cual sea el motivo, las reuniones de padres y profesores de mi hijo fueron más o menos así: los padres asistieron a "clases" en grupo de diez minutos con cada uno de los profesores de su hijo. Al final de la sesión de diez minutos, sonaba el timbre y todos corríamos a buscar la siguiente clase. Como puedes imaginar, esto me trajo viejos recuerdos del primer día de clase.
A mí: Disculpe. No encuentro la habitación 401.
A ellos: Aquí, ayudaría si volteas el mapa al derecho.
A mí: (Sonrojándose) Oh, claro, gracias.
Pero estoy divagando.
Una de las profesoras que mi marido y yo conocimos aquel día era una joven y fresca profesora de Lengua y Literatura. Era su primer año como profesora de séptimo curso. Se presentó ante su "clase" de padres y expuso su plan para el curso. Después de escuchar pacientemente durante casi diez minutos, una mujer de la segunda fila levantó la mano. "¿Sí?", preguntó la Sra. Lengua y Literatura, "¿Tiene alguna pregunta?".
"Tengo una pregunta", respondió la mujer. "¿Va a enseñar escritura cursiva?".
La profesora se quedó mirando un momento. Su bonita cara mostró un atisbo de enfado, pero luego su expresión cambió a una de auténtica confusión. "No vamos a dar cursiva en esta clase", dijo. "¿Su hijo no ha aprendido cursiva antes?". La mujer enmudeció. El tono de la profesora había dejado claro que esperaba que los niños dominaran la escritura cursiva mucho antes del séptimo curso.
Mi marido y yo nos miramos. Ambos pensábamos lo mismo: nuestro hijo tampoco ha aprendido la letra cursiva... no muy bien, al menos. Llevo varios años pensando que el año que viene probablemente la enseñarán. Pero, ¿no aprendimos cursiva en segundo o tercer curso? Mis hijos habían tenido ambos clase de teclado en segundo y tercer grado. ¿Por qué no aprendieron cursiva?
La respuesta simple y directa puede resumirse en dos palabras: Common Core. En 2010, los Estándares Básicos Com unes echaron por tierra la escritura cursiva. Se decidió que la cursiva ya no era relevante en una sociedad moderna donde los teclados son los reyes.
¿No tiene ventajas escribir en cursiva?
"La escritura es un acto complejo [....], una parte de la cual hace referencia a mecanismos motores y la otra representa un esfuerzo real y propio del intelecto".Desde entonces, numerosos estudios han demostrado que escribir en cursiva es beneficioso en muchos aspectos desconocidos hasta entonces para los educadores. Por ejemplo, en un estudio de 2012, los investigadores concluyeron "...que la mejora de las habilidades de escritura a mano tiene beneficios para el desarrollo cognitivo y las habilidades motoras y puede conducir a la mejora de las habilidades de escritura y comprensión lectora."
Según otro estudio, "la investigación basada en pruebas ha demostrado que las habilidades de escritura a mano pueden aumentar la activación cerebral, repercutir en el rendimiento en todas las materias académicas, proporcionar una base para las habilidades de orden superior e influir en la lectura, la escritura, el lenguaje y el pensamiento crítico."
Una tercera fuente nos dice: "La cursiva no sólo activa zonas del cerebro que no se ven afectadas por el teclado, sino que también ayuda a los niños a desarrollar habilidades de lectura, ortografía, composición, memoria y pensamiento crítico."
Letras de lija Montessori
También está María Montessori, quien, hace mucho tiempo, descubrió la importante correlación entre el movimiento de la mano y el desarrollo cognitivo. La Dra. Montessori dijo: "Las manos son las herramientas de la mente". Las aulas Montessori utilizan herramientas como las letras de papel de lija y el alfabeto móvil para enseñar el lenguaje a través del movimiento y los sentidos. En su libro El descubrimiento del niño, Montessori comienza un capítulo sobre el mecanismo de la escritura a mano diciendo:
"Escribir es un acto complejo [....] una parte de él hace referencia a mecanismos motores y la otra representa un esfuerzo real y propio del intelecto".
A continuación, explica que por "mecanismos motores" se refiere al acto físico de sujetar el instrumento de escritura y dibujar las letras del alfabeto. Sabía, hace casi 100 años, que "una máquina podría ser sustituida para llevar a cabo este trabajo... un ejemplo de ello podría encontrarse en las máquinas de escribir", pero que la segunda parte, el "esfuerzo del intelecto", no podría desarrollarse adecuadamente sin la primera (el "mecanismo motor de la escritura").
Actualmente, varios estados están proponiendo proyectos de ley para reinstaurar la enseñanza de la escritura cursiva en las escuelas públicas. Por desgracia, se aprueben o no estos proyectos de ley, tenemos toda una generación de niños estadounidenses que tendrán que esforzarse por aprender a escribir (y leer) en cursiva cuando sean adolescentes o adultos. Pienso en mi hijo cuando leo estas palabras de Montessori:
Sé lo difícil que es persuadir a chicos de doce y trece años para que escriban palabras enteras sin levantar la pluma [...] y lo difícil que les resulta hacer las diferentes letras con un solo trazo y al mismo tiempo mantener paralelas las líneas de las letras. Pero no cabe duda de que un adulto necesita muchos meses para aprender lo que un niño puede aprender en un solo mes si se le ha preparado indirectamente para ello.
Si los adultos pudieran aprender con la misma facilidad que los niños de seis años, el analfabetismo podría abolirse en un mes. Pero dos obstáculos impedirían tal vez un éxito tan brillante. Por una parte, los adultos no tienen ese entusiasmo que se produce en los niños [...] y que sólo está presente durante el período constructivo natural en que se aprende el lenguaje. Además, la mano de un adulto es ahora demasiado rígida para adquirir fácilmente esos delicados movimientos necesarios para la escritura. - Maria Montessori, El descubrimiento del niño.
