¿Qué hay de malo en un poco de fantasía antes de las 6?
¿Hay que criar a todos los niños en el país de los cuentos de hadas?
Hablaba con una amiga que es madre de una preciosa niña de cuatro años. Mi amiga cree, como muchos otros padres, que todas las niñas deberían criarse en un país de cuentos de hadas y que su habitación debería ser un museo dedicado a todo tipo de criaturas mágicas de juguete porque, es cierto, son monas. Cuando le dije que no creía que fuera una buena idea introducir la fantasía a una edad tan temprana, aunque a mí también me encanta Disney, se sorprendió.
Me hizo todo tipo de preguntas: ¿Cómo evitar contar cuentos de hadas a un niño? ¿De qué les hablas si no es de fantasía? Si tarde o temprano van a darse cuenta de que todas esas cosas no son reales, ¿qué hay de malo en un poco de fantasía?
La mente absorbente
Desde el nacimiento hasta los seis años, los niños tienen lo que María Montessori llamó "la mente absorbente". La mente del niño pequeño no funciona igual que la del adulto. La nuestra es una mente lógica con reglas definidas. La mente del niño es realmente todo lo ve, donde todo es posible. La primera tarea biológica del bebé es adaptarse al entorno en el que ha nacido. Para lograrlo, literalmente absorben TODO lo que hay en su entorno. No cuestionan nada.
¡Spiderman!
En mi propia aula Montessori, tuve un alumno que fue con sus padres a ver a un Spiderman película. ¡Volvió totalmente asombrado! Realmente admiraba a ese Peter Parker. Pintó a Spiderman en todos y cada uno de los dibujos que hizo. Cuando hablamos de lo que los alumnos querían hacer en sus vacaciones, dijo quería ir a Nueva York para conocer a Spiderman. Spiderman se convirtió en su modelo a seguir.
Jugaba con arañas de verdad (grandes o pequeñas) a pesar de que nosotros, los profesores, le habíamos explicado claramente que las arañas podían atacar y picar si se sentían molestadas. Cuando le pregunté por qué quería jugar con arañas, me dijo que quería que la araña le picara para convertirse en Spiderman.
Puede parecer gracioso o simpático que este niño estuviera completamente convencido de que Spiderman era real, a pesar de los esfuerzos del profesor por decirle lo contrario. Pero a mí me parece más bien una falta de respeto. Sólo cuando su mente lógica entre en acción, alrededor de los 6 años, este niño tendrá la capacidad de distinguir entre lo verdadero y lo falso. Es posible que siga creyendo esto e incluso que se ponga en peligro por esta creencia ciega basada en una fantasía que le presentaron sus cariñosos padres.
Niños y fantasía en las noticias locales
Por suerte, a este alumno mío no le ha pasado nada porque cree que Spiderman es real. Pero otros niños en otras partes del mundo no han sido tan afortunados. Niños pequeños se han hecho daño a sí mismos y a otros niños saltando desde ventanas, golpeándose con objetos, asfixiándose e incluso disparando a otros niños con pistolas. Sin embargo, en el mundo de los dibujos animados y los vídeos de televisión, estas acciones no tienen consecuencias en el mundo real.
Silvana Montanaro, una de las maestras de párvulos Montessori más reconocidas, afirma: "La fantasía es muy interesante para los niños mayores, pero sólo confunde a los más pequeños.
Una rica base de historias sobre el mundo real es la mejor preparación para una imaginación creativa. Debemos comprobar que los libros presentan la realidad, ya que a esta edad los niños intentan dar sentido al entorno y a la vida que les rodea. No hay nada más extraordinario e interesante que nuestra propia vida cotidiana. La fantasía puede venir después - después de haber experimentado y asimilado la realidad."
El origen de las fobias
La mente absorbente del niño no tiene límites, y los niños no tienen forma de elegir lo que sus asombrosas mentes absorberán. Hoy en día, muchos psicólogos coinciden en que la mayoría de las fobias se remontan a la primera infancia. Sin embargo, no siempre ha sido así. ¿Qué ha cambiado? Jóvenes la exposición de los niños a la fantasía ha aumentado en la misma medida en que la tecnología se ha extendido por todo el mundo y está cada vez más disponible. Una consecuencia es que ahora encontramos en los jóvenes fobias y una violencia creciente que no existían antes de los años ochenta.
¿Qué necesita mi hijo?
Lo que realmente necesitan los niños es que se les presente la realidad con alegría y entusiasmo para que puedan experimentar que es segura y, lo que es más importante, abierta a su exploración. Si alguna vez ves un vídeo de un niño pequeño explorando, verás que se alejan un poco y luego te aseguras de que mamá sigue ahí antes de que se alejen un poco más. Necesitan límites seguros.
En Montessori tenemos toda una vía para ayudar a los niños a adaptarse a la vida real. La llamamos Vida Práctica, y básicamente está diseñada para ayudar a nuestros niños a desarrollar habilidades sencillas para tener éxito de forma independiente en tareas cotidianas reales, como aprender a preparar una merienda saludable o lavarse las manos.
Paula Polk Lillard y Lynn Lillard recomiendan mucho tiempo al aire libre en su libro Montessori from the Start: "Estar al aire libre en entornos naturales proporciona a los bebés y a los niños pequeños experiencias prácticas, concretas y basadas en la realidad. El bebé que duerme la siesta en un cochecito se despierta con las nubes moviéndose por el cielo azul, las hojas susurrando y agitándose con la brisa, el viento en la cara, el olor de la corteza de los árboles bajo el sol ardiente. Un día se levantará y sentirá la hierba verde y fresca bajo sus pies descalzos. Estas sensaciones no son sólo experiencias agradables.Son la base del reconocimiento de nuestra universalidad, quizá incluso de la realización de nuestro ser espiritual, que es nuestro concepto más abstracto".
¡Sólo necesito un minuto!
Como madre de un bebé sé de primera mano que a veces puede ser tentador tener un poco de "tiempo libre" mientras que
dejar a un niño con la tele para ver dibujos animados. Pero luego lo pienso de esta manera. En realidad, ver la tele es entrenar a mi hijo para que dependa de entretenimientos externos, al tiempo que le llena la mente de contenidos fantásticos que no le sirven para nada. En cambio, si dedico a mi hijo a actividades reales como ayudar en casa, jugar con bloques o rompecabezas y evito la tele, puedo alimentar su imaginación y aprende a ocuparse dominando actividades de la vida real. Así que, a la larga Consigo más "tiempo libre" optando por introducirme en el mundo real en lugar del mundo de fantasía.
El asombroso mundo real
El mundo real también puede ser increíble. ¿Has visto alguna vez a un niño pequeño jugando a la "oficina" imitando lo que ve hacer a papá o a mamá? No hay nada más interesante para un niño de cuatro años que el móvil y el maletín de su papá. ¡Qué inmensa alegría puede sentir al manejar material de oficina de verdad! O mejor aún, ¡ir de aventura a la cocina y ayudar a preparar comida de verdad para la familia! No hay palabra para describir el brillo en los ojos de tu hijo cuando se siente capacitado, independiente y feliz por formar parte de tareas cotidianas reales y sencillas que importan.
